Il faut se souvenir que ce que nous appelons la raison, c’est déjà la victoire du pouvoir sur la folie, c’est une certaine manière de la contrôler, de l’exclure, de la reléguer dans un espace clos.
Michel Foucault, Intellectuel Français
La fascination de Michel Foucault pour King Lear dans Histoire de la folie découle de l’exploration riche de la pièce sur la folie et sa relation avec le pouvoir, la raison et l’ordre social—des thèmes clés dans le projet philosophique de Foucault. Dans King Lear, la folie n’est pas simplement une affliction personnelle, mais un phénomène social et politique qui révèle des vérités profondes sur l’autorité, la connaissance et les frontières fragiles entre raison et déraison.
1. La folie comme construction sociale
Foucault s’intéressait profondément à la manière dont les sociétés définissent et traitent la folie. Dans Histoire de la folie, il soutient que la folie n’est pas une condition universelle ou intemporelle, mais qu’elle est façonnée par des forces historiques, culturelles et institutionnelles changeantes. La pièce King Lear reflète cette idée : la descente de Lear dans la folie n’est pas un événement isolé, mais un symptôme de l’effondrement de l’ordre politique et familial. Sa folie reflète la désintégration du royaume et l’effondrement de la raison au sein des structures dirigeantes. Foucault aurait vu dans King Lear une première représentation de la façon dont la folie peut être utilisée pour critiquer les normes sociales et les structures de pouvoir.
2. La frontière mince entre folie et raison
Dans King Lear, les frontières entre la raison et la folie sont floues. La folie de Lear est, paradoxalement, aussi une source de perspicacité. À mesure qu’il perd son emprise sur le pouvoir et sombre dans la folie, il commence à voir plus clairement les injustices du monde. Foucault s’intéressait à ce paradoxe entre folie et vérité, en particulier à la manière dont les sociétés utilisent souvent la « raison » pour marginaliser ou réprimer ceux considérés comme fous, alors que ceux étiquetés fous peuvent, en réalité, exprimer des vérités profondes sur la société. La folie de Lear dénude le vernis de l’ordre social, révélant la cruauté, la corruption et l’absurdité du pouvoir.
3. La folie comme exclusion et marginalisation
Dans Histoire de la folie, Foucault explore comment, au fil du temps, la folie est devenue un moyen d’exclusion sociale. Les individus fous étaient souvent isolés, emprisonnés ou traités comme des marginaux. Dans King Lear, la folie est un mécanisme clé d’exclusion. Lear, autrefois roi puissant, est progressivement dépouillé de son pouvoir, de son autorité et même de sa dignité, devenant un paria, à l’image des « fous » de l’analyse historique de Foucault. Sa descente dans la folie est indissociable de la perte de son statut social, montrant comment folie et marginalisation vont souvent de pair.
4. La représentation théâtrale de la folie
La représentation de la folie dans King Lear s’aligne avec l’intérêt de Foucault pour les aspects performatifs de la folie. À l’époque moderne, la folie était souvent un spectacle—quelque chose à observer et à interpréter par les autres, que ce soit sur scène ou dans les asiles. La folie de Lear devient une performance publique, observée par ceux qui l’entourent, tout comme la folie était rendue publique dans les récits historiques de Foucault. Cette dimension performative montre que la folie n’est pas simplement un état personnel, mais une construction sociale, façonnée par le regard des autres et ancrée dans des systèmes de contrôle et de surveillance.
5. Lear comme symbole de la fragilité du pouvoir
Les travaux de Foucault examinent souvent le fonctionnement du pouvoir, et King Lear est une exploration puissante de la fragilité du pouvoir. La descente de Lear dans la folie commence lorsqu’il abdique volontairement son trône, croyant naïvement qu’il peut conserver les attributs du pouvoir sans en assumer les responsabilités. Cette décision conduit à sa déchéance, alors que son autorité est sapée par ses filles, que son royaume tombe dans le chaos, et que son esprit se fracture. Foucault aurait été attiré par la manière dont la pièce illustre la nature précaire du pouvoir et la mince frontière entre la souveraineté et la folie. La folie de Lear expose l’instabilité de l’autorité politique et la fragilité de l’ordre social.
Conclusion
La fascination de Foucault pour King Lear dans Histoire de la folie peut être comprise dans le cadre de son intérêt plus large pour la façon dont la folie est construite, marginalisée et représentée à travers l’histoire. Dans King Lear, il trouve une exploration dramatique de la relation complexe entre folie, pouvoir, raison et vérité—des thèmes centraux dans son œuvre. Pour Foucault, King Lear illustre la manière dont la folie peut à la fois défier et éclairer les structures de l’autorité, révélant souvent les frontières arbitraires entre ce qui est jugé rationnel et irrationnel dans une société.
Khaled Boulaziz
