Le Maroc, un allié fidèle des États-Unis depuis 1786, et l’Algérie, une nation ayant des liens forts avec la Russie et la Chine en raison de sa position anti-coloniale, ont une rivalité de longue date. Cette tension a conduit les deux pays à entreprendre d’importants programmes de modernisation militaire et des efforts diplomatiques stratégiques. Le point focal de leur différend est la région du Sahara occidental, que le Maroc revendique comme faisant partie de son territoire, tandis que l’Algérie soutient la quête d’autonomie de la région.
Contexte historique et méfiance
Pour comprendre la nature de la rivalité entre le Maroc et l’Algérie, il est essentiel de se plonger dans leur passé historique. Les deux nations partagent un héritage culturel et linguistique berbère commun et ont été conquises par les armées islamiques au 7ème siècle. Cependant, leurs parcours ont divergé de manière significative pendant la période coloniale sous la domination française.
Expériences coloniales divergentes
L’Algérie a été annexée comme une province de la France, subissant une forme de contrôle colonial plus intense et direct. Cela a conduit à une résistance profondément enracinée à l’influence occidentale et à un fort soutien aux mouvements d’indépendance. En revanche, le Maroc est devenu un protectorat français plus tard, conservant une plus grande partie de sa souveraineté et développant une position de coopération envers les puissances occidentales.
La Guerre des sables et le sahara occidental
La frontière entre le Maroc et l’Algérie n’a jamais été formellement délimitée jusqu’au 20ème siècle. Lorsque le Maroc a obtenu son indépendance de la France en 1956, il a exigé la restitution de territoires comme Béchar et Tindouf, qui étaient sous contrôle français mais traditionnellement considérés comme faisant partie du Maroc. Ce différend a conduit à la brève mais intense guerre des Sables en 1963, où les avancées initiales du Maroc ont été stoppées par la résistance acharnée de l’Algérie, soutenue par des forces cubaines. Le conflit a instauré un climat de méfiance durable dans les relations entre le Maroc et l’Algérie, dont la principale conséquence est la question du Sahara occidental.
Sahara occidental : Le point de conflit
Le Sahara occidental, une région située entre le sud du Maroc et la Mauritanie, est le point central de la querelle entre le Maroc et l’Algérie. Le Maroc considère le Sahara occidental comme une partie intégrante de son royaume, tandis que les Sahraouis, les habitants de la région, rejettent cette revendication et cherchent l’indépendance. Lorsque l’Espagne a renoncé à ses revendications coloniales en 1975, le Maroc a organisé la « Marche verte », envoyant 350 000 Marocains dans le Sahara occidental pour affirmer sa revendication, annexant effectivement le territoire.
Le Front Polisario
En réponse, les Sahraouis ont établi le Front Polisario, une organisation politico-militaire visant à obtenir l’indépendance du Sahara occidental. L’Algérie, déjà en conflit avec le Maroc au sujet de la frontière, a soutenu le Front Polisario à la fois financièrement et militairement, et a accueilli un grand nombre de réfugiés sahraouis dans des camps à Tindouf. Ce soutien a été un facteur important dans la tension continue entre les deux pays, conduisant l’Algérie à fermer sa frontière avec le Maroc en 1994.
Modernisation militaire et manœuvres diplomatiques
La Modernisation militaire du Maroc
Depuis son indépendance, le Maroc a développé une relation spéciale avec les États-Unis, devenant un allié majeur hors OTAN en 2004 et signant un accord de libre-échange en 2006. L’initiative Vision 2030 du Maroc vise à renforcer ses capacités militaires pour s’aligner sur les normes américaines et de l’OTAN. Le programme a alloué 17 milliards de dollars pour l’acquisition d’armements avancés, y compris des chars M1A1 Abrams, des HIMARS, des chasseurs F-16 et des drones MQ-9B Guardian, faisant de l’armée marocaine une petite réplique de l’armée américaine.
Réalisations diplomatiques
Les manœuvres diplomatiques du Maroc ont également été significatives. En 2020, il a normalisé ses relations avec Israël dans le cadre d’un accord négocié par les États-Unis, en échange de la reconnaissance par les États-Unis de sa souveraineté sur le Sahara occidental. Cette initiative a renforcé la légitimité internationale du Maroc et ses efforts de modernisation économique.
La Stratégie militaire et diplomatique de l’Algérie
En revanche, l’Algérie maintient la deuxième plus grande armée permanente d’Afrique et dispose du plus grand budget de défense du continent. Elle obtient la majorité de son équipement militaire de la Russie et de la Chine. En réponse à la modernisation militaire du Maroc, l’Algérie a signé un contrat important avec la Russie en 2022 pour des technologies militaires avancées, y compris des sous-marins et des avions furtifs. L’Algérie est également un élément clé de l’initiative chinoise Belt and Road, avec d’importants investissements chinois dans les infrastructures, l’énergie et les technologies émergentes.
Levier économique et réémergence diplomatique
Les réserves de gaz naturel de l’Algérie lui ont fourni un levier économique significatif, en particulier dans le contexte de la crise ukrainienne, alors que l’Europe cherche des sources d’énergie alternatives. Cela a conduit à un excédent budgétaire et à une augmentation des réserves internationales. Le nouveau gouvernement algérien a pris des mesures pour sortir de son isolement diplomatique, notamment en modifiant la constitution pour permettre les déploiements militaires à l’étranger et en augmentant la participation aux missions de maintien de la paix sous l’égide de l’Union africaine et d’autres organisations internationales.
Contrôle et ressources
Cette rivalité profite également à la caste militariste algérienne, qui utilise la tension avec le Maroc pour justifier sa mainmise sur l’Algérie et ses ressources. En maintenant une atmosphère de conflit, l’élite militaire algérienne renforce son contrôle sur le pays, s’assurant ainsi un accès continu aux richesses naturelles et aux leviers de pouvoir. Cela perpétue un cycle de dépendance et de méfiance, où les tensions régionales servent d’outil pour consolider le pouvoir interne.
Tensions croissantes et implications internationales
Conseil de sécurité des Nations Unies et Union Africaine
Le siège temporaire de l’Algérie au Conseil de sécurité des Nations Unies pour 2024-2025 lui permet de pousser pour des réformes qui pourraient reconfigurer la question du Sahara occidental, augmentant les tensions avec le Maroc. Les deux nations continueront probablement les provocations, allant de la rhétorique dans les forums internationaux à des exercices militaires le long de leur frontière commune. En 2022, les deux pays représentaient 74 % de toutes les dépenses militaires en Afrique du Nord, reflétant leur engagement à projeter leur force et à soutenir leurs positions diplomatiques.
Intérêts stratégiques des États-Unis
Les États-Unis se trouvent dans une position délicate, devant équilibrer leur alliance de longue date avec le Maroc tout en favorisant la coopération avec l’Algérie pour assurer la sécurité énergétique de l’Europe. La diplomatie américaine s’est concentrée sur le maintien de liens solides en matière de sécurité et de contre-terrorisme avec l’Algérie, tout en continuant à soutenir le processus mené par l’ONU pour résoudre le différend du Sahara occidental et à maintenir sa reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le territoire.
Impact du conflit Israël-Hamas
L’éclatement de la guerre Israël-Hamas a compliqué la relation diplomatique du Maroc avec Israël. Le soutien du Maroc à la cause palestinienne a été ravivé, conduisant à des critiques de l’occupation israélienne à Gaza et à une prudence quant à la perception par le public de ses liens avec Israël.
Appel à l’Action : Préserver la Paix
La « guerre froide » en cours entre le Maroc et l’Algérie pose des défis significatifs pour les deux nations et pour la région au sens large. Elle ralentit le développement économique et menace de faire dérailler des initiatives diplomatiques comme les Accords d’Abraham. Cependant, aucun des deux pays ne souhaite une guerre à grande échelle, reconnaissant qu’elle apporterait plus de mal que de bien.
Le Rôle de la diplomatie et de la coopération
La diplomatie reste la voie la plus viable. Le Maroc et l’Algérie doivent continuer à dialoguer et à rechercher des solutions pacifiques à leurs différends. Les acteurs internationaux, y compris les États-Unis, l’ONU et l’Union africaine, peuvent jouer des rôles cruciaux en facilitant les négociations et en veillant à ce que les tensions n’escaladent pas en conflit ouvert.
Un Appel aux Algériens et aux Marocains
Aux peuples d’Algérie et du Maroc : vos nations se trouvent à la croisée des chemins. La rivalité qui a défini vos relations pendant des décennies ne doit pas dicter votre avenir. Il est temps de dépasser les griefs historiques
et de travailler à une coexistence pacifique. Le chemin vers la paix nécessite du courage, de la compréhension et un engagement au dialogue.
Conclusion
Les enjeux sont élevés, mais les récompenses potentielles de la paix sont immenses. Une Afrique du Nord stable et coopérative peut devenir un phare de progrès et de prospérité. En embrassant la paix, les deux nations peuvent libérer tout leur potentiel et contribuer à un avenir plus sûr et prospère pour tous.
En paraphrasant ceux qui recherchent la paix plutôt que le conflit : luttons pour préserver la paix, quel qu’en soit le coût, et quel que soit le fardeau. L’avenir de l’Algérie et du Maroc en dépend.
Khaled Boulaziz
